Autour de chez nous

Ce théâtre construit au Ier siècle est l'un des mieux préservés au monde. Chaque été, il accueille dans son cadre grandiose les Chorégies d'Orange, le célèbre festival d'opéra et de musique.

Monument incontournable de la ville, le Palais des Papes se dresse et domine la cité d'Avignon et le Rhône. Il constitue le plus important palais gothique de l'Occident (équivalent au volume de 4 cathédrales gothiques réunies). C'est le symbole du rayonnement de l'église sur l'Occident Chrétien au XIVème siècle. Édifié à partir de 1335, en moins de 20 ans, il est l'œuvre principalement de deux papes bâtisseurs, Benoît XII et son successeur Clément VI. Visites à thème, en groupe ou en famille, le Palais des Papes est ouvert toute l'année et fait partie des 10 monuments les plus visités de France. Infos pratiques : ouvert 7j/7. Possibilité d'achat de billets groupés palais des papes + pont Saint Bénezet.

Chaque année au mois de juillet, la ville se transforme et accueille le « festival ». Mais il existe en réalité deux festivals distincts. Le premier, le « IN », celui créé par Jean Vilar en 1947, est l'un des plus anciens et des plus célèbres festivals de théâtre et des arts de la scène au monde. Il présente pendant 3 semaines des créations contemporaines, souvent d'avant-garde et investit les lieux les plus prestigieux de la ville : la Cour d'honneur du Palais des Papes , la cour du lycée Saint Joseph, l'Opéra… En réponse à ce festival « officiel » s'est créé depuis 1966 et sous l'impulsion d'André Bénedetto un autre festival, plus « spontané », empreint de l'esprit 68. C'est le festival « OFF », l'un des plus grands festivals de compagnies indépendantes au monde. Chaque année, près de 2 000 spectacles sont joués au festival off. De 9h du matin à minuit, c'est l'effervescence culturelle dans toute la ville d'Avignon ! Infos pratiques : festival « In » : www.festival-avignon.com Festival off : www.avignonleoff.com.

À l'intérieur de ses remparts remarquablement préservés qui se reflètent sur le Rhône, Avignon invite aux déambulations le long de ses ruelles médiévales. Mais dirigez-vous d'abord vers le rempart nord et grimpez en haut du rocher des Doms, ici la vue à 360° est à couper le souffle ! On y aperçoit Villeneuve-lez-Avignon, avec la tour Philippe-le-Bel et le fort Saint-André, mais aussi les Alpilles , et même Châteauneuf-du-Pape. C'est la plus efficace et la plus originale façon de découvrir la ville ! Le trésor historique d'Avignon, vous le trouverez dans le périmètre du palais des Papes, construit dès 1335 en seulement 20 ans, c'est le plus grand monument gothique de la région (à cette époque, siège du pontificat, Avignon était la capitale de la chrétienté d'Occident). Juste à côté, la cathédrale Notre-Dame des Doms, (1150) ; un bel exemple de style roman provençal. Et en contrebas, le petit palais, classé au Patrimoine Mondial de l'Unesco. Il abrite l'un des plus grands musées européens dédié à l'art médiéval. La célébrité d'Avignon est aussi artistique depuis que Jean Vilar y a créé sa « semaine d'art dramatique » en 1947. Chaque été en juillet, la ville accueille le Festival d'Avignon , la plus importante manifestation française dédiée au spectacle vivant. Partout, les différents théâtres accueillent au fil de la journée des programmes variés qui s'adressent à tous. Faites un stop aussi place de l'Horloge pour assister aux nombreux spectacles de rue qui donnent à la ville une atmosphère absolument unique. Mais attention, succès oblige, il vous faudra réserver presque un an à l'avance si vous voulez dormir sur place durant cette semaine de folie ! Avec sa multitude de jolies places, Avignon offre à ses visiteurs un grand choix de terrasses et cours d'hôtels particuliers propices aux haltes gourmandes ou rafraîchissantes. Au cœur de la vieille ville, découvrez aussi la place Pie et ses halles couvertes au mur végétal exceptionnel. À Avignon, les accros au shopping auront aussi de quoi faire entre les rues du Vieux Sextier, Saint-Agricol et Joseph Vernet. Et pour boire un verre le soir entre amis, la rue des Teinturiers sera parfaite, particulièrement en juillet. Envie de prolonger la soirée ? Découvrez Avignon by night dans les clubs réputés du centre-ville : L'Esclave, les Ambassadeurs ou Le Bokao's. Pour parcourir un environnement naturel préservé, direction l'île de la Barthelasse. La plus grande île fluviale d'Europe, posée sur le Rhône entre Avignon et Villeneuve ; l'endroit idéal pour une promenade sur les berges du fleuve, une balade à vélo ou, en été, une petite sortie en canoë-kayak sous le pont Saint-Bénézet (le célèbre pont d'Avignon !). Mais il est aussi possible de découvrir cette île lors d'une sortie en navette fluviale.

Découvrir le vieux village de Remoulins, Saint-Hilaire d'Ozilhan avec sa magnifique chapelle romaine, le ravissant Castillon-du-Gard, partir pour une heure, deux heures ou la journée avec un pique-nique… Ce sont les agréables promenades en calèche que vous propose Dominique Lacroix, Diplômé Meneur Accompagnateur de Tourisme Équestre. Une jolie manière de rendre hommage à ce Grand Site Naturel des Gorges du Gardon.

Chaque été, à la tombée de la nuit, venez partager une sublime expérience dans une atmosphère inédite. Le monument s'habille de lumière pour offrir aux visiteurs un moment de contemplation. Un travail tout en perspectives, où les couleurs viennent sublimer l'architecture du colosse de pierre. Entrée payante.

De l'autre côté de l'île de la Barthelasse , dans le département du Gard , c'est la cité ducale de Villeneuve-lez-Avignon qui fait face à la cité papale. Afin d'affirmer la puissance royale face aux terres des papes, Philippe-Le-Bel y fait édifier une tour qui porte aujourd'hui son nom. Forteresse du XIVème siècle classée aux monuments historiques, c'était autrefois le point d'arrivée du pont Saint-Bénezet . Plus tard, Jean le Bon entreprend quant à lui la fortification du Mont-Andaon. C'est la construction du fort Saint-André dans le but de protéger l'abbaye bénédictine du Xème siècle. Il est possible de visiter ces deux édifices, témoins de la puissance royale à l'époque médiévale. Depuis le chemin de ronde, on observe une vue panoramique sur Villeneuve, Avignon , la Vallée du Rhône, le Mont Ventoux et les Alpilles.

Parmi les « plus beaux villages de France », Séguret est édifié au pied du massif des Dentelles de Montmirail, d'où il domine fièrement la vallée du Rhône. Entouré de vignes, à l'origine d'un vin d'appellation contrôlée, Séguret se dévoile au fil de ses rues pavées, de ses places et fontaines, dont celle des Mascarons, du 17ème.

Avec ses falaises calcaires, ce massif tend ses aiguilles crénelées qui veillent sur des vignobles aux noms séduisants : Gigondas, Vacqueyras, Beaumes-de-Venise… Partez à l'assaut de ces Dentelles en VTT, en vélo, en rando ou… encordé ! Contempler le coucher de soleil tout là-haut avant la descente en rappel : voilà un bel effort pour un vendredi d'été avant le réconfort avec un verre de vin des vignobles pré-cités. Inscription 48h à l'avance (www.rocdentelles.com).